«Ganadores de la Copa LEB Plata, Zamora quiere enamorar en Primera FEB»
El C.B. Zamora hizo historia la pasada campaña, colocando su nombre en la élite del deporte zamorano. Un club humilde con muchos años ya en el barro, asentado en LEB Plata, que vivió una temporada de ensueño. Ganadores de la Copa LEB Plata y líderes indiscutibles de la categoría, sumando ambas divisiones, habiendo perdido tan solo 2 partidos en todo el año (en casa, con un espectacular 0-13 en victorias fuera del Ángel Nieto). Pero llegó la finalísima con el otro líder, y Zamora no pudo derrotar a F.C. Odilo Cartagena C.B. (de nuevo ganando fuera, pero perdiendo por más puntos en casa).
Fue duro, pero el equipo se rehízo y arrasó en los Playoffs, consumando el ascenso a la actual Primera FEB ante Albacete. Y quizás sorprenda a muchos, pero es que tras su temporadón, en Zamora han decidido mantener gran parte del grupo del curso pasado. Hasta 7 jugadores repetirán en el equipo, varios de ellos como Kevin Buckingham, JahVaughn Powell o Jonas Paukste como piezas importantes. Mucha confianza en el bloque para intentar mantenerse.
ENTRENADORES
Tras la exitosa temporada pasada culminada con el ascenso, el coach Saulo Hernández continuará un año más al frente del equipo de basket de Zamora. Un entrenador de la casa, de la ciudad, que cogió el equipo en EBA allá por 2010 (con apenas 31 años), y desde entonces no ha parado hasta llevarlo a la actual Primera FEB.
Junto a él, renueva todo el cuerpo técnico artífice del ascenso, incluido su ayudante Roberto González. El veterano entrenador llegó en el verano de 2022 procedente de Valladolid.
LA PLANTILLA
Hasta 7 caras conocidas tendrá Zamora en su andadura en esta Primera FEB con respecto al equipo que arrasó en la antigua LEB Plata. Jugadores que además van a tener peso en el equipo. A ellos se unen algunos referentes, especialmente Jordan Walker, que debe aportar ese salto de calidad exterior, lo mismo que Zaid Hearst en el perímetro o Kresimir Nikic en la pintura.
Bases
El menudo base americano ha sido un trotamundos europeo desde que salió de la universidad. Alemania, Bélgica y el curso pasado, a caballo entre Serbia y Hungría. Precisamente en el país magiar tuvo una gran actuación como 6º hombre anotador, con 13,6 puntos por encuentro, números que se dispararon en los 3 partidos de Copa hasta los 16,7 puntos.
Bajito pero bastante potente físicamente, es un gran anotador de rachas, con buen manejo y 1vs1, domina a la perfección el step back para sacar ventaja en sus lanzamientos. Además, es muy buen triplista tras bote, desde bloqueo directo, no se lo piensa. Lanza más de 5 T3 por encuentro, con un % de acierto que supera el 35%.
Toni Naspler (#12)
España // 1,93 metros // 86 kilos // 21 años
Juego exterior
Zaid Hearst (#13)
USA – Nigeria // 1,93 metros // 98 kilos // 31 años
A sus 31 años, Zaid es ya un veterano de guerra de las competiciones FEB. Fue un gran anotador NCAA en Quinnipiac, y desde ahí, ha paseado su talento por Europa, principalmente en nuestro país. Con su físico particular, de buen trasero y un tren superior potente, es un jugador que ayuda mucho al rebote y puede jugar poste bajo. No queda muy lejos aquella temporada 21-22 en Alicante, donde promedió 18 puntos por encuentro, siendo uno de los máximos artilleros de la categoría. En los 2 últimos cursos ha pasado por 5 equipos, sin encontrar continuidad ni tampoco ese acierto.
JahVaughn Powell (#11)
USA – Jamaica // 1,83 metros // 77 kilos // 28 años
Jacob Round (#7)
Reino Unido – JFL // 1,93 metros // 87 kilos // 24 años
Este escolta británico comenzó su andadura en el basket profesional ligado al Baloncesto Fuenlabrada allá por 2018, llegando a debutar incluso en ACB. Tras varias cesiones en equipos de LEB Plata, en 2021 llegó a Zamora, donde se ha convertido en uno de los capitanes del equipo pese a su joven edad, mostrando especialmente sus dotes como triplista.
Ondrej Hanzlik (#8)
República Checa – JFL // 2,01 metros // 88 kilos // 22 años
Canterano de Baskonia donde llegó con 14 años, Hanzlik aterriza en Zamora esta temporada ya desvinculado del club vitoriano. En las últimas temporadas le han contemplado varias cesiones, y salvo su estancia en Iraurgi, la mayoría de ellas infructuosas como las de Girona (ACB) o Betis (LEB Oro), donde no ha tenido ni la continuidad ni el protagonismo esperado. Un 3 delgado pero de buena envergadura que tiene aún mucho margen de mejora.
Junior Saintel (#15)
USA – Haití // 2,01 metros // 95 kilos // 29 años
Nacido en USA pero de ascendencia haitiana, Junior Saintel ha llevado a cabo toda su carrera profesional en nuestro país, pasando por varios equipos punteros de LEB Plata como Prat, Cantabria o Albacete. Precisamente con Albacete el pasado curso luchó por ascender, promediando 10,7 puntos y 4,3 rebotes. Un alero que tiene una planta física tremenda, que puede jugar tanto por dentro como por fuera y que ayuda en ambos lados de la cancha. Un jugador al que tengo ganas de ver cómo se desarrolla.
Juego interior
Kevin Buckingham (#6)
USA // 1,98 metros // 100 kilos // 27 años
El de Texas es un interior que no llega a los 2 metros, pero que gracias a su físico, inteligencia y entrega en pista, suple esa carencia con creces, Un jugador que en NCAA II se paseaba con promedios de más de 20 puntos y prácticamente 10 rebotes en sus 2 últimas campalas, aterrizó en España en Iraurgi con quien consiguió el ascenso a LEB Oro.
Tras 2 temporadas con los vascos aterrizó en Zamora el pasado curso, convirtiéndose en uno de los jugadores más queridos por la afición. 16,8 puntos y 6,4 rebotes la pasada campaña le contemplan. 2 rebotes ofensivos por partido, y lo que es más, una zurda de seda que le llevó a promediar un 43% en T3 y ser una amenaza desde prácticamente cualquier punto de la pista.
Carlos Saenz-Díez (#42)
España // 2,05 metros // 96 kilos // 21 años
El joven pívot formado en las categorías inferiores del UCAM Murcia retorna a Zamora, donde ya militó el curso pasado sin excesivo protagonismo. Aún en formación, la idea es que alterne con el Primera Nacional, donde sí deberá ser importante.
Kresimir Nikic (#5)
Croacia // 2,13 metros // 102 kilos // 25 años
Diréctamente desde Euroleague, Nikic es una apuesta fuerte de Zamora para esta temporada. Formado en la Cibona, aunque desde 2017 enrolado en las filas del ALBA Berlin, quien le firmó 5 temporadas para empezar, era una de las perlas interiores de la cantera croata. Pese a que ha tenido algunos minutos en Euroleague o EuroCup, incluso algunas cesiones, su papel nunca ha sido excesivamente protagonista en el ALBA.
Muchos dicen que el ALBA lo mantuvo tanto en plantilla por su condición de jugador formado en Alemania, es decir, cupo. Pero la realidad es que es un 2,13 metros que corre bien la pista y juega mucho pick&roll, es contundente bajo canasta y que, por su físico, puede ser un jugador importante en esta Primera FEB.
Jonas Pauksté (#4)
Lituania // 2,24 metros // 110 kilos // 24 años
Sus 2,24 metros nunca pasaron desapercibidos en el mundo del baloncesto, superando en altura a estrellas lituanas como Arvydas Sabonis o Zydrunas Ilgauskas. Era cuanto menos, para estar atentos. Y así lo hizo Baskonia, quien lo tuvo en nómina en su filial y con alguna cesión en los inicios de su carrera profesional. Sin hueco en ACB, retornó a su país, donde tampoco le dieron un rol protagonista.
El curso pasado Zamora le trae de vuelta a España y se convierte en el MVP de la Copa LEB Plata 2024 con un partido de 21 puntos y 14 rebotes. La torre lituana renueva para ser el techo de la categoría, y uno de los referentes del equipo en su andadura en Primera FEB. Basta decir que por sus condiciones físicas, en su jugador casi imparable cerca de canasta, sobre todo en transición o sacando ventajas en el pick&roll. Además, su envergadura le permite cambiar partidos desde la defensa.
Souley Traoré (#21)
Mali – JFL // 2,10 metros // 100 kilos // 22 años
Este canterano de Unicaja renueva una temporada más en Zamora, y ya van 4. Una lesión de rodilla le hizo perderse bastantes partidos el curso pasado, pero en el equipo de Castilla y León confían en que esté totalmente recuperado y pueda seguir aportando su explosividad al equipo.
POSIBLE QUINTETO / ROTACIÓN
LAS CLAVES
Selección de tiro. Sus 2 principales anotadores exteriores, Walker y Powell, pecan a veces de no saber controlarse. Son jugadores que en la ofensiva aparecen por rachas, y en estos casos, hay que saber cuando parar. Si entran en ebullición, pueden dinamitar el partido. Pero si no aciertan y siguen tirando … pueden tirarlo por la borda. Aunque tienen gente enérgica y alta para coger esos rebotes.
Presencia física y altura. Zamora seguramente tenga uno de los equipos con más altura de la competición. El puesto de 5 es una barbaridad con Pauksté (2,24 m), Nikic (2,13 m) y Traoré (2,10 m). Por fuera, tienen 2 aleros de más de 2 metros (Hanzlik y Saintel), con un buen componente atlético ambos, y un jugador como Hearst con un potente tren superior que le permite jugar al poste incluso haciendo el 2. Naspler en el base, también supera el 1,90 m por mucho. Un equipo con mucha presencia para cerrar muchos huecos.
El rendimiento de la pintura y el ritmo de juego. Y es que como hemos visto, las 3 torres que tiene Zamora en el 5 deben ser diferenciales. En el apartado defensivo, la altura de Pauksté debe notarse, y el atleticismo de Traoré. Por su parte Nikic debe aportar puntos de calidad. Todos van a hacer que Buckingham tenga mucho espacio para tirar de fuera en el 4. El problema que veo es la velocidad. Los combos anotadores que tienen juegan a otra revolución, y no sé si los pívots pueden seguir ese ritmo. En encontrar este equilibrio va a estar gran parte de la temporada.
Mantener la inercia de la pasada campaña. Zamora viene de «pasearse» en LEB Plata. Solo perdieron 3 partidos en todo el año, y han mantenido gran parte del bloque del pasado curso. Mantener esa inercia y ese estilo de juego, especialmente en el inicio de temporada, va a ser trascendental. Ser fiel a sus ideas y a lo que salió bien.
El salto de categoría. De toda la plantilla, ningún componente de la plantilla ha jugado en esta Primera FEB teniendo un rol protagonista, o al menos demostrándolo. Otros son debutantes, incluso el caso de Nikic, que viene de Euroleague, no ha tenido peso tampoco en su equipo. Deben salir líderes y muchas ganas de demostrar que dan el nivel.