«Apuestas y juventud para mantener la categoría»
El Club Basquet Joventut Llucmajor, mayormente conocido como Palmer Basket Mallorca, es el otro club de la isla que tenemos en la categoría. Fundado en 1964 al sur de Mallorca, en 2020 decidió inscribirse en EBA tras la renuncia de otro club mallorquín, el Calviá, aunque si bien el actual proyecto, el denominado ya «Palmer», situado en Palma, inicia en 2022. A partir de ahí, doble ascenso meteórico hasta llegar en 2024 a Primera FEB.
Igual que el otro equipo de la ciudad, el Bahía San Agustín (Fibwi), el club presenta un proyecto que a día de hoy debe tener como objetivo mantener la categoría. El curso pasado, los apuros se vivieron durante todo el año, jugándosela a todo o nada en la última jornada ante sus vecinos de Fibwi, en casa, donde perdieron estrepitosamente (59-85). Sin embargo, finalmente ambos se salvaron.
Es curioso el hecho de que hubo muchos rumores en la isla de altas personalidades que quieren que ambos proyectos se fusionen en uno más ambicioso. Aunque como bien informaba el periodista Xisco Cruz en Redes Sociales, parece que eso ha quedado a un lado. Un año más toca remar, esta vez con un proyecto liderado por la juventud.
ENTRENADOR
Tras la fallida actuación de Lucas Victoriano el pasado curso, y el sufrimiento con final feliz de Juani Díez, que pone rumbo a Sevilla, Palmer decide dar las llaves del banquillo al jovencísimo Íñigo Núñez (1998), quien a sus apenas 28 años se convertirá en el entrenador más joven de la categoría.
Apuesta valiente por el entrenador de Santurce, que dejó un impresionante 17-9 la pasada campaña con Iraurgi en Segunda FEB, quedando 3º de su conferencia y cayendo en semifinales ante el posteriormente ascendido Albacete. Un entrenador que ya ha dejado claro en su presentación que buscará «ser un equipo comprometido, colectivo y solidario», y sobre todo «que ilusione a la afición con el mejor juego posible».
LA PLANTILLA
Pese a que el plantel es numeroso (13 fichas confirmadas), tan solo 2 jugadores continuarán en Palmer frente a los que iniciaron la pasada campaña, el «capi» Joan Feliu y Ángel Comendador. A partir de ahí, un elenco de jugadores con muchas caras nuevas que comparten algo con su entrenador: ser la plantilla más joven de la categoría, con apenas 25 años de media. Tan solo hay un jugador más mayor que su coach, el alemán Jan Niklas Wimberg, con 30 años, que aportará su experiencia además de la calidad.
El resto del equipo, jugadores jóvenes y con hambre llegados desde todas partes. Los hay con caché como D’Moi Hodge, llegado de México pero con experiencia GLeague y NBA. También de México llega Octavio Brito. Hasta 4 que vienen de NCAA (Mingo, Jolinder, Salaridze y Nenadic). Y apuesta por jóvenes talentos de Liga U o Segunda FEB, bien conocidos por el entrenador. Atrás ha quedado la «Scrubbdependencia». Equipo que es toda una incógnita.
Bases
Palmer Basket contará en principio con 3 directores de juego, y curiosamente, todos ellos tienen números muy similares la pasada campaña, eso sí, en competiciones muy diferentes. Están en torno a 13 puntos, 3,5 rebotes y más de 4 asistencias.
Creo que de entre todos ellos, el titular va a ser Dezayne Mingo, una de las apuestas importantes de esta temporada. Pese a que venga de NCAA, este base canadiense ha mostrado muy buenos atributos como generador. Buena visión de juego con un buen ratio asistencias / pérdidas, buen manejo del pick&roll y además un 37,4% en triples. Su 1,93 metros también le da cierta superioridad física jugando más cerca del aro, sin ser un jugador excesivamente rápido.
Como segunda opción tenemos a Guy Artman procedente de la ProB alemana, del club vinculado con el Alba Berlín, con quien también disputó algún encuentro. Israelí pero con pasaporte español ya conoce nuestro país tras jugar la temporada 2024-25 en Albacete en Segunda FEB. Otro perfil de jugador con buen manejo de balón, capacidad de pase y un lanzamiento exterior aceptable (36% en T3).
Por último está el joven Álex Blanco, que con tan solo 19 años llega de la cantera de Valencia Basket como cedido. Jugador formado en Baleares que ha sido internacional U20 con España hasta este mismo verano, y que ya jugó en LEB Plata con Fibwi Palma. Un perfil mucho más dinámico y vertical hacia canasta.
Juego exterior
En mi opinión, el perímetro de Palmer es quizás la parte del equipo más completa en cuanto a características. Veo jugadores con tiro, penetradores defensores y algunos con buen físico. Sin embargo, como el resto del pastel, está aún todo por descubrir. A ver qué tal les sale.
Empezamos con el que para mi debe ser la estrella y referencia del proyecto de esta temporada: D’Moi Hodge. El nativo de las Islas Vírgenes es un anotador de élite, habiendo debutado en la NBA con los Lakers, jugando además en su filial y en Texas en la GLeague, y con experiencia en Grecia (Aris) y México (Frayles). En esta última temporada ha dominado en la CIBACOPA mexicana con 17,8 puntos por encuentro. Un jugador al que le gusta el juego rápido, correr, robar balones (1,8 esta última campaña) y no pensarse mucho los tiros. Y ahí, en esa selección de tiro, está su handicap. Mucho volumen con % que deben mejorar.
Junto a él estará el capitán Joan Feliu al 2. 4ª temporada en Palmer donde debe seguir aportando su liderazgo y esa importante capacidad defensiva. Como escolta también llega Kevin Torres, el hermano de Mike, que viene de romperla absolutamente en Segunda FEB con Clavijo. 15,2 puntos por partido, funcionando muy bien como 2º generador (casi 3 asistencias de media) y promediando un impresionante 42,8% en T3. Muchas ganas de verle en este siguiente nivel.
El 3 titular creo que será Octavio Brito, otra apuesta llamativa que viene de promediar 16,8 puntos en el subcampeón de la CIBACOPA mexicana. Formado en USA (tiene doble nacionalidad, estadounidense y mexicana), fue uno de los primeros fichajes del club para esta temporada. Se trata de un 3 con grandes capacidades atléticas que ha demostrado ser más que un anotador. 4 asistencias de promedio y un 37% en T3 con una mecánica bastante rápida.
Cierra el juego exterior un 2-3 como David Jolinder. El sueco es otra de esas apuestas NCAA que ha hecho Palmer esta temporada. Casi 2 metros para un jugador, brazos largos que ayudan mucho al rebote ofensivo (y a machacar incluso la canasta sin problemas) y que destaca principalmente por ser un tirador de élite (más de 40% de acierto en triples la pasada campaña). Apuesta interesante, ya que su físico engaña a simple vista.
Juego interior
La pintura de Palmer es posiblemente la parcela del equipo que deje más dudas, con varios debutantes en la categoría y una pareja de pivots que, en mi opinión, es una incógnita total para este nivel.
Si comenzamos con los ala-pívots, encontramos al jugador más veterano del equipo con tan solo 30 años (curiosamente más mayor que su propio coach). El alemán Jan Niklas Wimberg debe ser uno de los referentes de Palmer comenzando por su experiencia. Jugador habitual de la Bundesliga y EuroCup, ha jugado en Oldenburg, Gotha, Bemerhaven, Chemnitz, Bayern y las 2 últimas temporadas en Hamburgo, habiendo debutado también con su selección. Es un perfil de 4 con buen físico, aunque destaca principalmente por su juego de cara al aro. Un habitual del pick & pop y del catch & shoot, ahí es donde más produce.
Junto a él estará Ángel Comendador, jugador que fue clave en Segunda FEB y que cumplirá su 4ª temporada en el club, siendo uno de los capitanes. Guerrero de los que hacen falta, de los que corre, los que meten intensidad atrás y van a todos los rebotes en ambos aros. Además, su más de 40% en triples el pasado curso le ha añadido un arma que no tenía. Debe demostrar su consistencia. Cierra el «4» el georgiano Vladimer Salaridze diréctamente desde NCAA. No os engaño, tengo pocas referencias más allá de que es un armario con buenas espaldas para el 4, que se gira bastante bien en el poste bajo y se coloca bien al rebote. También puede abrir el campo.
El pívot titular imagino que será para Emil Stoilov, para mi, apuesta muy arriesgada. El internacional búlgaro y ex cantera de Estudiantes procede del Sant Antoni de Segunda FEB donde ha hecho una temporada mayúscula en un equipo TOP de la categoría con 12,3 puntos y 7,8 rebotes. Un 2,10 metros al que en mi opinión, echo en falta más capacidad de intimidación (y más sangre atrás). La gran duda es si la solidez mostrada el pasado curso puede trasladarla a Primera FEB a sus 23 años, ya que en temporadas anteriores con Menorca no lo hizo. Quizás ahora haya madurado.
Cierra el juego interior Milos Nenadic. Otro jugador de buena envergadura (2,11 metros) que en este caso llega de la NCAA. Canadiense con pasaporte bosnio, ha mostrado ser más móvil y dinámico que Stoilov. Tiene mano de cara al aro, puede echar el balón al suelo y tiene más motor a la hora de la intimidación. No me extrañaría que acabase de titular si se adapta bien a la liga.
VPOSIBLE QUINTETO / ROTACIÓN
LAS CLAVES
Juventud al poder. Sorprende que la edad media de la plantilla no llegue a 25 años, y que su entrenador sume tan solo 28 primaveras. Wimberg es el veterano del equipo con 30. Apuesta muy arriesgada en mi opinión para una categoría que es «muy perra» y donde la falta de experiencia te falta factura. Si a esto añadimos que hay muchísimo debutante, se forma un cocktail del que es difícil predecir su sabor.
Colectivo vs «Scrubbdependencia». Atrás ha quedado la pasada campaña donde la llegada de Phil Scrubb fue un antes y después para el equipo. No solo en puntos y liderazgo, sino también en experiencia y generación de juego para los compañeros. Era la piedra angular. Esta temporada, no veo a nadie capaz de asumir un rol ni parecido, no hay un referente tan claro entre tanta incógnita. En cualquier caso, Íñigo ha dejado claro que le gusta el juego colectivo.
Dinamismo y compartir el balón. Creo que Palmer va a ser un equipo divertido de ver, con mucha transición, con jugadores con muchas piernas, lo que va a invitar a un juego rápido y dinámico, sin mucha especulación. Además, toda la batería exterior (bases, escoltas y alas) parece que tienen predisposición a compartir el balón, algo que encaja perfectamente en la idea del entrenador.
La pintura, el talón de Aquiles. Comparando con otros equipos de la liga, incluso del mismo nivel, la pintura de Palmer me genera dudas. Dos jugadores bastante jóvenes que tienen condiciones para ser solventes, pero no sé si a este nivel. Emil Stoilov conoce la categoría, el país, es internacional con su selección y viene de hacer un juego muy sobrio en Segunda FEB. Es el momento de dar el paso adelante. Y Milos Nenadic tiene buena planta y condiciones, pero va a debutar como profesional. Tampoco hay un 4 que pueda parchear el 5. De nuevo, apuestas muy arriesgadas.
Factor X: Jan Niklas Wimberg. Para mi, hay mucha incógnita en este equipo, desde los pívots hasta los bases. Por eso he elegido a Wimberg para este apartado, porque creo que va a ser un jugador importante en el equipo por su capacidad de abrir el campo y juego de cara al aro, y también por su experiencia de alto nivel en Alemania. Y aunque sea nuevo en el equipo, como buen alemán seguro que conoce la isla y es uno de los referentes del vestuario.
