«Estrellas veteranas y jovenes con hambre para consolidar el proyecto»
Fundado en 2017 sobre las cenizas de aquel Menorca Basquet que estuvo varias temporadas en ACB y desapareció en 2012, en Mahón nunca se perdió la pasión por el baloncesto. Proyecto sólido y seguro que ha ido quemando etapas, desde EBA hasta la actual Primera FEB donde ya parece consolidado.
La pasada campaña fue la mejor de la entidad en sus escasos 10 años de historia, cosechando un 8º puesto que les daba el premio de luchar por el ascenso a la ACB en los Playoffs, 14 años después de que así lo hiciera su club antecesor en la isla. Ahora, el objetivo es mantener ese hambre por volver algún día al máximo nivel.
ENTRENADOR
El éxito de Menorca no se entiende actualmente sin la figura de su entrenador, Javier Zamora, quien aterrizase en la isla allá por 2021 en LEB Plata, y donde también desempeña labores de director deportivo. Formado en Madrid y principalmente en la cantera de Estudiantes, es otro de esos perfiles relativamente jóvenes (1984) que propone un baloncesto atractivo para el espectador.
Amplio conocedor de las categorías inferiores de la selección española, de las que también ha formado parte en los banquillos (este verano ha sido el primero en muchos años sin estar con ellos), propone un juego alegre con muchos manejadores y focos de anotación exterior en pista. Sus equipos apetecen, si bien quizás el perfil defensivo es el que más debe reforzar.
LA PLANTILLA
Menorca vuelve a ser fiel a lo que nos tiene acostumbrados las últimas temporadas, si bien este año hay un ligero cambio. Sigue habiendo una buena mezcla entre jugadores jóvenes con hambre y auténticos «bombazos» para la categoría que vienen de la mano del entrenador, sin embargo, este año parece que hay más apuestas que de costumbre, y también más cesiones. El tema económico parece que ha influido, y no por ello se ha hecho un equipo peor.
Sobre los bombazos, ¿quién no recuerda aquel aterrizaje de Edwin Jackson a Segunda FEB? Esta temporada, jugadores como A.J. Slaughter o Aleksandar Cvetkovic son la cabeza de cartel. Junto a ellos, cesiones de jugadores que explotaron en Segunda FEB como Wildens Leveque o Iñaki Ordoñez, y que han sido firmados en ACB. Incluso varias apuestas desde el otro lado del charco. Lo que sí es cierto que cambia es «la vieja guardia Estudiantil» que bien conoce Javi y que le ha acompañado en mayor o menor medida estas temporadas. Parece que Adams Sola es el último superviviente.
Bases
Menorca apuesta para dirigir el equipo por 2 jugadores con experiencia sobrada en la categoría y que Javi Zamora conoce perfectamente. Junto a ellos, un combo anotador.
En mi humilde opinión, el base titular de este equipo debe ser Aleksandar Cvetkovic. El serbio es ya toda una institución en nuestro país tras militar en multitud de equipos en ACB (Manresa, Breogán, Estudiantes, Betis), y también conoce la Primera FEB tras «ascender» con Betis hace 2 temporadas. Precisamente de uno de estos periplos, el de Estudiantes, le conoce Javi Zamora, artífice principal de su llegada a Menorca. El pasado curso volvió a Serbia donde promedió casi 18 puntos y 7 asistencias. Un base con muchísima experiencia, capaz de dirigir y con un gran tiro de 3.
Su relevo natural al 1 debe ser Pol Figueras, quien cumplirá su 3ª temporada en la isla. Un habitual de las categorías inferiores de España y también de la Primera FEB, con muy buenos años en el ahora llamado Fibwi Palma, que le llevaron a firmar en ACB con Obradoiro. Un base dinámico, con una gran dirección y visión de juego, que viene de una grave lesión de rodilla la pasada campaña.
Por último, hay que hablar del joven Manu García (2008), que está haciendo la pretemporada con el club al no poder contar con referentes como Rubio o Slaughter, y parece que finalmente puede tener bastantes opciones de quedarse gracias a su trabajo.
Como jugador temporal de última hora llega el colombiano Hansel Atencia, en principio 2 meses por los problemas burocráticos de Geronimo Rubio. Experiencia más que contrastada en Primera FEB (Oviedo, Estudiantes, Cáceres, Valladolid, Betis, Cantabria y Palmer), viene de promediar 12,6 puntos y 3,6 asistencias en el equipo de Mallorca, siendo uno de los referentes y clave en su salvación. También llega en forma tras hacer unas grandes ventanas FIBA con su selección. Su capacidad de anotación y su juego eléctrico, unido a su experiencia hacen difícil pensar que no tuviese equipo.
Juego exterior
Como viene siendo habitual en las últimas campañas, Menorca apuesta por grandes anotadores en su perímetro. Jugadores con mucha pólvora que además puedan compartir pista juntos, y siempre con algún bombazo de renombre para la categoría.
En esta ocasión, ese bombazo se llama A.J. Slaughter. Norteamericano con pasaporte polaco (y leyenda de la selección de Polonia), aterriza en esta Primera FEB a sus 39 años para mostrar que aún tiene cuerda para este nivel. No le vamos a descubrir ahora: amplia experiencia en Europa jugando Euroleague, EuroCup, 6 años en España (4 en Gran Canaria) y otros tantos en Italia, Francia, Grecia, Turquía o Polonia. Un gran tirador y un gran anotador que parece se va a perder gran parte de la pretemporada. No creo que tenga problemas de adaptación, pero su estado físico marcará su nivel.
Meto en esta terna al combo Gerónimo Rubio de la Rosa, quien creo que terminará con un rol relevante dentro del equipo, pero que parece que va a tardar en llegar por problemas burocráticos con su pasaporte. El dominicano se ha formado en los Columbia Lions de la NCAA, donde promedio 18 puntos en su año senior. Luego, debutó en la GLeague. En palabras de Zamora: «es un gran tirador de 3 pero además tiene muchos registros ofensivos, juega pick&roll, muy bien sin balón y defensivamente tiene buenas cualidades».
Junto a ellos, Kyle Greeley. Para mi un 2, pero creo que va a jugar bastantes minutos como 3 por la confección del equipo. Al norteamericano le llega al fin la oportunidad de subir de categoría tras 2 muy buenos años en Segunda FEB, siendo este último una de las estrellas de la competición: más de 20 puntos y un 41% en T3 con Gandía. Allí fue líder indiscutible del equipo, aportando tambien en rebote (4,2, con más de 1 ofensivo) y asistencias (2,4). 1 robo de media por encuentro también. Mucho más que un anotador con una técnica de tiro muy marcada. Se merece la oportunidad.
Por último, y para mi el 3 titular de este equipo, Adams Sola. El de Leganés, canterano de Estudiantes, es claramente uno de los hombres de plena confianza de Javi Zamora. La pasada campaña salió del nido en busca de dar un impulso a su carrera y vaya si lo hizo. Un jugador encasillado en un rol de especialista defensivo en equipos grandes, y ojo, lo hace muy bien, porque es el que dará el equilibrio necesario a un equipo con tanto foco ofensivo por fuera, pero que también ha demostrado que si se suelta en ataque (especialmente mejorando el tiro) es muy aprovechable. Uno de los mejores reboteadores exteriores de la liga.
Juego interior
A diferencia de otras temporadas y sin grandes desembolsos, tirando de cesiones, creo que Menorca mejora este curso en la pintura. Tiene dos jugadores que yo personalmente tengo muchas ganas de ver en esta categoría.
Empezamos por uno de ellos, Iñaki Ordóñez. Un 4 que puede correr la pista y botar como un 3, y jugar en la pintura como un 5 ligero. Ha sido internacional U20 con España. Canterano del F.C. Barcelona, lleva 2 temporadas muy buenas en Segunda FEB, una con C.B. Prat y esta última en Valladolid donde ha promediado 13 puntos y 6 rebotes, siendo de los mejores nacionales de la competición. Debe mejorar su tiro, pero tiene un gran motor para jugar rápido. Por algo le ha firmado San Pablo Burgos 3 temporadas. Llega a Menorca como cedido.
Pese a que Iñaki me encanta, creo que el 4 titular va a ser Marc Martí. Jugador con una amplísima experiencia en la categoría tras sus años en Lleida y Oviedo. El pasado curso firmó en Cartagena, pero una grave lesión de rodilla ha hecho que pasase el año en blanco. Otro habitual de las categorías inferiores de España que aportará polivalencia en la pintura, además de lucha y rebote. Esta temporada en una prueba de fuego para él, por su lesión y por relanzar su carrera. Al 4 y medio también estará Noah Haaland, uno de los fichajes más incógnita de esta Primera FEB tras no tener prácticamente protagonismo en Gonzaga. Debutará como profesional siendo un jugador que dicen puede sorprender gracias a su energía.
El pívot titular será uno de los jugadores que más ganas tengo de ver esta temporada: Wildens Leveque. Dominó en Tercera FEB con Marín (18 puntos, 11 rebotes y 1,5 tapones), dominó en Segunda FEB con Cáceres (16,6 puntos, 9,6 rebotes y 1,2 tapones) y esta temporada sube una categoría más dispuesto a hacer lo propio. El norteamericano es una bestia física, una máquina de hacer dobles-dobles en puntos y rebotes y un buen intimidador, lo que le ha llevado este mismo verano a que Valencia Basket le firme 3 temporadas, llegando a Menorca como cedido.
Cierra la pintura el joven internacional checo Adam Kejval. Un 2,10 metros que viene de promediar 10,8 puntos y 5,4 rebotes con Brno, uno de los equipos más potentes de su país. Perfil de 5 móvil que corre muy bien la pista y que debe ayudar mucho al rebote.
POSIBLE QUINTETO / ROTACIÓN
LAS CLAVES
El dúo Slaughter & Cvetkovic. Dentro de la confección de la plantilla, son los 2 jugadores con más experiencia (39 y 33 años) y seguramente con más nivel. Los que van a tener que liderar a un vestuario lleno de apuestas, con hambre, y los que van a tener que decidir partidos en favor de Menorca con su calidad. No pueden fallar.
Jugadores con hambre. Menorca cuenta con apuestas interesantísimas, jóvenes, que deben tener mucha hambre de demostrar su nivel. Jugadores como Greeley o Leveque, incluso Ordoñez, han sido referentes en Segunda FEB y tienen ante sí una gran oportunidad. Otros como Gerónimo Rubio deben demostrar su nivel al otro lado del Atlántico. Incluso Adam Kejval es un proyecto interior interesante. El rendimiento del equipo, para bien o para mal, se va a sostener en que muchos cumplan con lo que se espera de ellos, tanto de los que sean titulares como los de los que salgan en la segunda unidad.
Rotación exterior. Más que un problema, es un habitual en los equipos de Javi Zamora de las últimas temporadas, donde deben coincidir varios anotadores en pista, que además les gusta generar y tener bastante el balón. Cvetkovic es un base que puede hacer el 2, y luego hay perfiles como A.J. Slaghter o Gerónimo Rubio que son grandes anotadores con el balón en las manos, aunque también tiradores. Meto aquí a Greeley, que está acostumbrado a llevar el peso ofensivo de sus equipos. El establecimiento de roles aquí va a ser clave, con Adams Sola siendo el pegamento defensivo y quizás el único que puede hacer el 3 con solvencia.
Juego alegre. Creo que este equipo está plenamente confeccionado para correr. Desde los bases a los pívots. Para llegar en transición y no especular, tirar sin remordimientos. Para hacer buenos pick&roll centrales. Son bases son muy buenos pasadores y tiene buenos tiradores. Sus pívots son muy móviles y atléticos, con buena envergadura. Quizás con Cvetkovic, Slaghter y Martí como falso interior en pista puedan jugar más en estático, por aquello de dosificar esfuerzos, pero creo que solo será un recurso puntual. No les conviene.
Factor X: Wildens Leveque. Quizás no soy objetivo hablando de este jugador, porque me encanta. Un currante no exento de recursos que año tras año demuestra su crecimiento en las competiciones de nuestro país sin notar el cambio de categoría. Un pívot de los que gustan, una bestia en la pintura en anotación, rebote e intimidación, con grandes cualidades atléticas. ¿Será capaz de mantener su nivel en Primera FEB? Yo no tengo dudas.
